Le baron Joseph Vitta issu d’une famille de banquiers établis dans le Piémont est né à Lyon en 1860. Il est bibliophile, mélomane et… collectionneur. Sa villa, la Sapinière à Evian, est décorée par les artistes tels que Rodin, Besnard, Charpentier, Braquemond et Chéret.

Membre actif de la société des amis de Delacroix dont il possède le fascinant tableau la mort de Sardanapale, il choisit la ville de Nice comme donataire avec deux riches donations des œuvres de Jules Chéret (pastels,  dessins, huiles, mobilier) et une  troisième donation d’œuvres extrême-orientales dont  le magnifique portrait de Ma Cheou Tcheng (Ma Shouzhen, Chine, première moitié du 18e, encres de couleur sur soie) et  Les Arhats et la triade de Bouddha(Japon époque Edo encre de Chine et rehauts d’or sur soie).

C’est toujours un plaisir d’admirer les aquarelles de Raoul Dufy (donation et legs Emilienne Dufy, legs Khan, dépôts du MNAM) dont les titres évoquent le fort lien qui unissait l’artiste à notre région, tels La baie des Anges à Nice vers 1927, l’atelier de l’artiste à Vence 1945, le baou de St Jeannet ainsiqu’un Autoportrait au crayon (vers 1943- 1945).

Anonyme: Portrait imaginaire de Ma Shouzen première moitié du XVIII e Chine	KANO KAZUNOBU Les Arhats et la triade de Bouddha, 19e, Japon époque Edo