
Jeune couple et la mort, (la promenade) vers 1497-1498
Gravure sur cuivre 195 x 121 mm
Albrecht DÜRER,
Collections de Nuremberg
La primauté de la Renaissance italienne aux XVe et XVIe siècles en Europe
Au début du XVIe siècle, l'Italie a atteint, grâce à ses grands maîtres tels Giotto (1226), Léonard de Vinci, Raphaël et Michel-Ange (XVe siècle), une place si prééminente dans le domaine de l'art, qu'elle en déterminera tout le développement en Europe pour plusieurs siècles.
Ni la France, ni l'Angleterre, ni l'Allemagne ne pouvaient alors lui opposer une production d'une valeur équivalente. Il faudra plus d'un siècle avant que la primauté passe de l'Italie aux Pays-Bas, grâce en particulier à Rubens (1577) et à Rembrandt (1630), -pour peu de temps il est vrai- à l'Espagne, avec Bartolomé Bermejo, et vers le milieu du XVIe siècle avec l'arrivée de Diégo de Siloé, à Grenade.
Léonard de Vinci dominait la scène artistique en France et Van Dyck en Angleterre. A la fin du XVe siècle l'Allemagne donne le jour à un maître : Albrecht Dürer (1471- 1528)
Son uvre n'apparaît pas comme ayant dès l'abord le même éclat et la même puissance de séduction que celle de ses contemporains italiens, son charme opère plus lentement, d'une manière moins apparente, son génie avance sur la voie tracée avec rigueur et réglée jusqu'aux moindres détails par une tradition de métier manuel. Dürer, conscient de la lutte à laquelle il se prépare, et travaillant de façon appliquée et rigoureuse, jour après jour, s'élève par la seule force de sa volonté, se révélant brusquement, vers sa vingt-septième année, comme le Maître de Nuremberg, auteur de l' Apocalypse (ensemble de gravures sur bois), avec qui aucun autre artiste allemand n'ose plus se mesurer.
Dürer : fils de Nuremberg
*Comme beaucoup de graveurs du XVe siècle, Dürer apprend dabord lorfèvrerie, avec son père Albrecht lAncien établi Nuremberg, ce qui le familiarise avec le burin dès son adolescence. Il est élevé dans le culte et la tradition de la peinture européenne moderne (Jan Van Eyck et Rogier Van Der Weyden). Il sera le premier graveur à Nuremberg.
Un voyage de formation le porte de 1490 à 1494 aux Pays-Bas, en Alsace et en Allemagne (Colmar, Strasbourg, Bâle) au cours duquel il vit de ses dessins et gravures sur bois et ses illustrations de livres. De retour à Nuremberg, il se marie avec Agnès Frey dont il neut pas denfant. Il mène une vie intellectuelle brillante fréquentant évêques, patriciens (dont lhumaniste Willibald Pirckheimer) et seigneurs de la ville.
Par la suite, il effectue un premier voyage en Italie (1494-1495) à Padoue, Mantoue et Venise où il découvre Mantegna et Bellini. De retour à Nuremberg, où il sétablit en 1495, le jeune Dürer produit une grande collection de gravures qui lui assure un revenu indépendant de ses commandes de peinture (60 gravures sur bois et cuivre), de différents thèmes et formats. Il obtient ses premiers grands succès dédition en gravure sur bois avec lApocalypse de Saint Jean et la vie de Marie .
Après un deuxième voyage en Italie (1505-1507), Dürer mène une carrière florissante à Nuremberg grâce aux commandes publiques de peintures et gravures.
La gravure sur cuivre et la gravure sur bois qui nétaient alors que des techniques peu abouties, utilisées pour lillustration ont été portées au rang darts majeurs par Dürer, particulièrement pour le cuivre quil transcenda.
source : Albrecht Dürer et la gravure allemande, chefs-duvres graphiques du musée Condé à Chantilly
Létude des proportions
*Attiré par le travail du peintre vénitien Jacopo de Barbari et influencé par le modèle antique de Vitruve, Dürer se consacre à partir de 1500 à létude systématique des proportions humaines en étudiant le travail des artistes de la Renaissance, tels Donatello et Léonard de Vinci (dautres études similaires et intensives ont porté sur le cheval). Il fait un second voyage en Italie de 1505 à 1507 pour fuir la peste et rencontrer les savants et artistes travaillant sur le problème de la perspective.
Ses propres recherches sur la perspective et un grand nombre détudes de nus précèdent la création en 1507 de Adam et Eve ( Madrid, Prado), premiers nus grandeur nature de la peinture allemande.
Dürer a rassemblé dans un livre ses études des proportions, qui ont duré plus de dix ans. Les quatre livres des proportions du corps humain ont parus en 1528, année de la mort de lartiste. Il publie aussi un traité de géométrie Instruction pour mesurer à la règle et au compas en 1525 et un Traité sur les fortifications, en 1527.
*source : Albrecht Dürer et la gravure allemande, chefs-duvres graphiques du musée Condé à Chantilly
Dr Jutta Tschoeke- responsable de la collection graphique des musées de la ville de Nuremberg,
*Lépoque des « gravures de maître » des XVe et XVIe siècles
Lart de la gravure sur cuivre est né en Allemagne vers 1430, les premiers graveurs ne signaient pas encore de leur nom ; aussi les historiens les ont nommés en fonction de leur style (le Maître aux banderoles) ou daprès le titre de leur uvre principale (le Maître du livre de raison). Progressivement les artistes se mirent à signer de leur monogramme ( Martin Schongauer), mais beaucoup de gravures de lépoque sont restées anonymes.
La gravure sur bois ou taille dépargne est la technique dimpression en relief du Moyen-âge (les surfaces saillantes obtenues par évidage du bois sont encrées et impriment le papier sous laction dune presse), au contraire de la gravure sur métal qui est un procédé dimpression en creux (le papier humidifié va chercher lencre dans les creux lors de la presse, le trait est imprimé en léger relief).
Entre 1515 et 1518, il est le premier à tester la gravure à leau-forte sur fer, méthode de gravure utilisée dans la fabrication darmures. La pointe sèche (plaque de métal griffée superficiellement à laide dune pointe effilée) est une étape vers lélaboration de la gravure à leau forte, technique apparue vers 1510. La plaque est recouverte dun vernis protecteur avant le dessin à la pointe sèche, puis soumise à laction dun acide -eau forte- qui creuse les parties non protégées par le vernis.
Un dessin spontané et schématique, des effets de lumière hautement dramatiques caractérisent ses six gravures à leau forte
Mais cest surtout dans la technique du burin que Dürer devient Maître : Saint Jérôme dans sa cellule (gravé pas moins de sept fois), et dont la réalisation reste emblématique de son uvre gravé (1514), ainsi que Mélancolie I et le Chevalier, la Mort et le Diable. Les clairs-obscurs pittoresques, la forme plastique et le rendu pictural y sont dune maîtrise extraordinaire.
En dehors de leur format similaire, il est peu question dhomogénéité en terme de contenu. Leur point commun est létude riche et variée des grandes questions existentielles et philosophiques de lépoque.
*source : Albrecht Dürer et la gravure allemande, chefs-duvres graphiques du musée Condé à Chantilly
*La rencontre avec lAntiquité païenne
La rencontre avec lart des débuts de la Renaissance italienne, avec les uvres dAndrea Mantegna et dAntonio Pollaluolo, est décisive dans le développement artistique de Dürer. Les nouveaux thèmes et le nouveau langage des formes du Quattrocento, qui lui ont été enseignés à Venise, jouent un rôle central dans la première phase de son travail de gravure.
Elles ont parfois donné lieu à de nombreuses interprétations, images énigmatiques inspirées par la mythologie païenne antique, avec ses divinités et ses créatures fabuleuses. Son intérêt porte essentiellement sur la représentation du corps nu et sur le langage corporel pathétique. Létude du monde antique par Dürer est pleine de contradictions. La fascination sensorielle est placée après la réserve morale. Les déesse païennes sunissent à des diables et des démons. Les scènes mythologiques sont transformées en allégories de la vertu et du vice .
Les représentations chrétiennes du Moyen-âge et païennes de lAntiquité deviennent des images sombres qui ont constitué une énigme pour les contemporains du Maître. Les nombreuses copies ont cependant connu un grand succès sur le marché.
Source : Dr Jutta Tschoeke- responsable de la collection graphique des musées de la ville de Nuremberg,
*Les trois Passions dAlbrecht DÜRER
Ajoutées à lApocalypse, ces trois Passions ont contribué à faire connaître Dürer dans toute lEurope
Dürer voit dans la représentation de la passion du Christ, la principale mission de la peinture.
Outre les diverses représentations individuelles, il a réalisé trois séries : deux passions sur bois, appelées Petite Passion (37 gravures) et Grande Passion (6 feuilles) et une Passion gravée sur cuivre (16 feuilles).
Les 16 planches de la Passion gravée sur cuivre au format compact et élégant, ont été publiées entre 1507 et 1512 et ne comportent pas de texte daccompagnement. Johannes Cochlaeus en a fait léloge en 1512 : « Il y a des images de la passion du seigneur dAlbrecht Dürer qui sont représentées de manière tellement subtile et avec de telles perspectives que les marchands de toute lEurope se précipitent pour en acheter ».
LApocalypse
Le livre biblique de lApocalypse décrit sous forme dimages secrètement codées, le tribunal du monde et larrivée dun royaume des dieux juste. Les visions terrifiantes de la fin du monde sont au centre de lart moyenâgeux. A cette époque (avant 1500), les guerres, maladies et phénomènes naturels représentaient une réelle menace et étaient interprétés comme des signes annonciateurs de la fin du monde.
Seuls quelques exemplaires de « lApocalypse » ont été transmis dans leur format de livre initial. Une gravure sur bois sur une page entière fait face à un texte biblique écrit sur deux colonnes.
DÜRER a traduit ce texte difficile en un langage pictural compréhensible par tous, utilisant des descriptions « naturalistes » détaillées par rapport aux schémas moyenâgeux abstraits. La virtuosité de DÜRER qui conjuguait le dynamisme du trait avec le modelage hachuré sur de grands formats, était dune grande nouveauté. Il a fait imprimer à son compte en 1498, une version allemande et latine de lApocalypse (livre de 8 feuilles).
LApocalypse compte parmi les uvres dart les plus importantes depuis le Moyen-âge, et jusquaux temps modernes.
La Grande Passion
La Grande Passion est une suite de 11 gravures sur bois et une feuille de titre décrivant les souffrances du Christ, à peu près contemporaine de lApocalypse. Aux gravures produites entre 1496 et 1499, qui firent dabord leur apparition sur le marché en feuilles isolées, Dürer en ajouta quatre autres en 1510 (la Cène, lArrestation, le Christ dans les limbes, la Résurrection). Publiées sous forme de livre vers 1511, elles sont complétées par le texte (hexamètres) écrit par le moine bénédictin Chelidonius, haut représentant du « Klosterhumanismus » de Nuremberg à partir de poèmes latins. Alors que dans ses premières gravures, de même que dans lApocalypse, cest un tracé puissant et un mouvement dynamique qui prédomine, cest vers un style nouveau que soriente Dürer à partir de 1508 environ. A la suite du second voyage en Italie, il utilise des hachures parallèles et régulières alliées à des surfaces teintées, dintensités variées, permettant de rendre les ambiances et les différentes lumières du jour. Ce développement sobserve particulièrement dans la Grande Passion qui associe des gravures plus anciennes et plus tardives.
La Vie de Marie
La vie de Marie est le dernier des trois « grands livres » de Dürer. Les 19 gravures (et une feuille de titre) relatent des évènements importants de la vie de la Vierge, de son assomption à son couronnement.
De même que pour les deux autres suites sous forme de livre, les innovations iconographiques importaient peu à Dürer et il saligna sur des modèles traditionnels. On y reconnaît des influences de Martin Schongauer et Andréa Mantegna. Les vingt gravures sur bois de la Vie de Marie -de format plus petit que lApocalypse et la Grande Passion- datent probablement de 1502 à 1505 et les représentations de la Mort de Marie et de lAssomption sont de 1510. Dabord parue sous forme de feuilles isolées, la Vie de Marie est éditée sous forme de livre en 1511 en même temps que les deux autres éditions.
Les vers sont écrits en lettres antiques par le moine bénédictin Chelidonius, de fréquentes comparaisons avec les divinités antiques, donnent un cadre classique aux images plus sentimentales avec lesquelles DÜRER décrit les joies et les souffrances de Marie.
Un ton paisible, presque humoristique prédomine, avec lequel DÜRER dépeint son existence sur un mode narratif simple et populaire. Les compositions sont pensées de manière rationnelle et présentent pour la plupart des personnages individuels ou des groupes disposés en figures architecturales.
Source : Dr Jutta Tschoeke- responsable de la collection graphique des musées de la ville de Nuremberg,
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ALBRECHT DÜRER
1471 - 1528
1471 21 mai, naissance à Nuremberg, fils dAlbrecht DÜRER, « lancien », originaire de Hongrie (mort en 1502) et de Barbara Holper (morte en 1514)
1484 Apprend lorfèvrerie auprès de son père
1485 30 novembre : début de son apprentissage chez le peintre Michael Wolgemut
1490 1494 Voyages à Colmar, Basel et Strasbourg, illustration de livres
1494 7 juillet : mariage avec Agnès, fille de lorfèvre Hans Frey et de son épouse Anna, née Rummel. A lautomne, Albrecht Dürer part en voyage à Venise et Innsbruck
1495 En début dannée, revient à Nuremberg et se lie damitié avec Willibald Pirckheimer
1497 Première estampe datée : « Les quatre Sorcières »
1498 Parution de l « Apocalypse », série de gravures sur bois
1504 Estampe « Adam et Eve »
1505 A la fin de lété : Départ pour Venise
1506 Achèvement de la « Fête du Rosaire » à Venise. Voyage à Bologne
1507 Janvier : Retour à Nuremberg
1509 14 Juin : acquisition de la « Maison Dürer », place Tiergärtnertor
1511 Editions des gravures sur bois de la petite et de la grande passion, de la « Vie de la vierge ». Deuxième édition de lApocalypse
1512 Reçoit une commande de lEmpereur Maximilien 1er de passage à Nuremberg
1515 6 septembre : lEmpereur Maximilien 1er lui octroie une rente annuel de 100 Florins
1517 Automne : séjour à Bamberg
1518 Eté : Dürer se rend au Reichstag à Augsburg
1519 12 janvier : mort de Maximilien 1er à Wels.
Mai ou juin : voyage en Suisse avec Willibald Pirckheimer et Martin Tucher
1520 du 12 Juillet jusquà lété 1521 : voyage aux Pays Bas
Couronnement de lEmpereur Charles V
1522 1523 Commande du Reichtag de Nuremberg
1525 Parution de « lEnseignement de la mesure »
1526 Donation des « Quatre apôtres » au Conseil de la Ville (aujourdhui Munich)
1527 Termine ses « Quatre livres des proportions du corps humain » (publication posthume) et publie son « traité sur les fortifications »
528 Dürer décède le 6 avril à Nuremberg, il est inhumé au Cimetière « Johannisfriedhof » de cette même ville
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